Los angloparlantes han adoptado la palabra spam para definir el correo basura y, por extensión, todo aquello que pulula por la web y que mediante técnicas intrusivas pretende hacernos llegar ofertas comerciales. Así, además del convencional spam mediante el email, existen otros canales por donde aquél se desarrolla como los canales de chat o los sitios web basura, diseñados específicamente diseñados para obtener buenas posiciones en los buscadores pero que no ofrecen al usuario ninguna utilidad y le fuerzan a abandonar la página mediante un click en uno de los numerosos anuncios que suelen contener.

La palabra spam tiene un origen curioso. En realidad es una marca comercial de mortadela (acrónimo de Spicy pork and ham) comercializada en Estados Unidos; en una escena de la serie de Monthy Pyton "Monty Python's Flying Circus", cuando uno de los personajes, un vikingo, intenta comer algo en un restaurante donde sólo sirven spam y la camarera usa la palabra spam como los Pitufos el verbo pitufar (hay filete de spam, patatas con spam, etc.).

A diferencia de los virus, el spam no es dañino, sólo reduce nuestra calidad de uso de la red; tener que eliminar todos los días un puñado de mensajes anunciando medicinas, alargadores del miembro masculino, colecciones de emails recopiladas ilegalmente, etc. puede resultar a ser una tarea tediosa. Lo mismo sucede con los sitios web basura; cada vez cuesta más trabajo buscar en Google y encontrar algo útil porque las primeras posiciones suelen estar copadas por páginas basura que no tienen nada que ver con lo que estamos usando pero sí contienen un buen puñado de anuncios.

Protegerse del las páginas web basura no es algo que esté en nuestras manos; los buscadores, con Google a la cabeza, no son capaces de afrontar esa plaga de spam web y los resultados de búsqueda es algo que sólo a ellos les atañe. Por su propio bien tendrán que mejorar en su tarea de separar el grano de la paja o, finalmente, la web acabará volviendo su mirada hacia una selección de páginas hecha por personas que filtre la basura "a mano".

Lo que sí está en nuestra mano es protegernos del spam que recibimos a través del email de una manera sencilla y bastante eficiente. Aunque no es conocido y manejado por muchos, la mayoría de las cuentas de correo ofrecidas por los proveedores, ofrecen la posibilidad de redireccionarse, es decir, que una vez que nos llega un mensaje de correo electrónico podemos hacer que se reenvíe automáticamente a otra cuenta de correo. Simultáneamente, los buenos servicios de correo web, ofrecen la posibilidad de descargar los mensajes mediante Outlook Express u otro programa que soporte el protocolo POP (es decir, casi todos). Junto a esta posibilidad suelen tener otras herramientas bastante eficaces para la eliminación automática del spam y los virus. Hoy por hoy, es posible que el mejor servicio de este tipo sea el ofrecido por Yahoo.

Para protegerse del spam, por tanto sólo hay que hace esto:

1º.- Nos abrimos una cuenta en un servidor de correo web gratuito, por ejemplo en Yahoo (minuevacuenta@yahoo.com).
2º.- Redirigimos nuestra cuenta de correo (micorreopop@miservidor.com) hacia la cuenta de correo web
3º.- Configuramos nuestro lector de correo (por ejemplo, el Outlook Express) para que sólo lea el correo desde la cuenta de correo web (minuevacuenta@yahoo.com)

Así habremos conseguido librarnos de un plumazo del 90/95% de la basura que circula por la red.

No obstante, hay que tener un par de precauciones.
Primero, si dejamos nuestro buzón original (micorreopop@miservidor.com) como tal, es posible que en poco tiempo se nos llene con todo el spam recibido y deje de redireccionar los mensajes. Por eso es importante utilizar una cuenta sólo redirigida.
Segundo, si queremos enviar correo necesitaremos una segunda cuenta que sí envíe y reciba pero hay que ser muy cauto con ella y no dársela a nadie ni publicarla en foros y otros sitios web de acceso público porque si no, será finalmente objetivo del spam antes de que nos demos cuenta.

Mauricio Luque dirige Lexur, cuyo portal en español es http://www.lukor.com>Lukor.com

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